Colombie: les plantations en altitude, qu'est-ce que ça change ?

L’altitude en Colombie

Si vous êtes familier avec le café, vous avez assurément entendu parler du fameux café colombien… Mais connait-on les particularités de ce géant parmi les pays producteurs?

Une des particularités de la Colombie est l’altitude ou l’on peut retrouver les plantations de café. Ce ne sont pas tous les pays qui ont la chance d’être traversés par les Andes!

D’ailleurs, on peut retrouver des productions de café jusqu’à 2000 mètres d’altitude par rapport au niveau de la mer.

Mais pourquoi parle-t-on autant de l’altitude des plantations? Est-ce vraiment un facteur déterminant dans le profil gustatif? La réponse est oui, en partie…

Gustativement parlant!

On dit des cafés cultivés en haute altitude qu’ils sont plus acidulés et plus complexes au niveau des arômes. Vous aurez donc plus d’arômes différents pour la même tasse. En revanche, les cafés qui poussent à basse altitude sont considérés comme ayant un profil aromatique plus simple. Vous aurez donc un goût franc, sans arrière-goût, sans acidité, voire un profil terreux (ce qui peut constituer un avantage pour certains! Pour un mélange espresso puissant par exemple…) .

Le choix des fermiers…

L’altitude jouera un rôle dans la grosseur, la densité du grain et le temps de maturation avant la cueillette.

L’altitude est en lien direct avec les différences gustatives, puisqu’elle influence souvent le choix des producteurs sur les types de plants utilisés. On parle ici du fameux, Arabica VS Robusta…  Les fermiers ont tendance à planter des plants de café arabica en altitude puisque cette variété préfère croître avec un air plus frais et de légers écarts de température, des facteurs qu’on retrouve en altitude. Avec une moyenne annuelle de 18 degrés Celsius en altitude dans les Andes, la chaleur n’est pas une menace pour les plants. Cette variété poussera donc plus lentement, ce qui explique en partie la forte densité et la forme des grains d’Arabica.

En basse altitude, on retrouvera plus de plants de robusta, il s’agit d’un type de plant qui aime la chaleur, qui pousse et produit rapidement. C’est pourquoi on obtient des grains à moins forte densité. Les fermiers en basse altitude aiment travailler avec cette plante pour sa valeur commerciale et son rendement élevé.  

En résumé, l’altitude fait partie d’une multitude de facteurs qui influencent le goût en tasse d’un café. On n’a qu’à penser à la torréfaction, le type d’infusion que l’on utilise, la fraîcheur du café et le barista lui-même…